Anticipation n° 12 - Le Maître de Saturne (Vládca Saturnu): Nesmrteľní Atlanťania a medziplanetárna revolúcia

Le Maître de Saturne (FRA 1952)

V roku 1952 parížske vydavateľstvo Fleuve Noir naplno rozbehlo svoju legendárnu edíciu Anticipation. Zatiaľ čo mnohé z prvých zväzkov boli dielom domácich francúzskych autorov, vydavateľstvo pravidelne siahalo aj po osvedčených textoch z britského trhu. Zväzok s poradovým číslom 12, Le Maître de Saturne (Vládca Saturnu), je presne týmto prípadom. Predstavuje čistú a nespútanú esenciu britského sci-fi pulpu, ktorá vo francúzskom preklade (o ktorý sa postaral Jean L. Young) dosiahla obrovský kultúrny dosah.

Pôvodný román vyšiel vo Veľkej Británii v roku 1950 pod údernejším názvom Inferno! vo vydavateľstve Scion Books.

Kto sa skrýva pod maskou Varga Stattena?

Meno Vargo Statten bolo v 50. rokoch na obálkach európskych paperbackov obrovským ťahákom, išlo však o pseudonym. Skutočným autorom bol britský spisovateľ John Russell Fearn (1908 – 1960).

Fearn bol mimoriadne plodný autor, ktorý už v 30. rokoch publikoval v slávnych amerických magazínoch ako Astounding Science-Fiction či Thrilling Wonder Stories. Keď po druhej svetovej vojne nastal vo Veľkej Británii obrovský hlad po lacnej brožovanej literatúre, Fearn začal masovo produkovať romány pod rôznymi pseudonymami (Vargo Statten, Volsted Gridban, Polton Cross a desiatky ďalších). Jeho štýl sa vyznačoval obrovskou mierou fantázie, ignorovaním striktných fyzikálnych zákonov v prospech strhujúceho „sense of wonder“ (pocitu úžasu) a grandióznymi myšlienkami, ktoré sa nebáli kombinovať vesmír s mytológiou.

Vládca Saturnu

Dej: Diktatúra na Zemi a tajomstvo plynného obra

Kým mnohé dobové romány sa sústreďovali len na objavovanie nových svetov, Le Maître de Saturne (Inferno!) v sebe spája drsnú politickú dystopiu s klasickou space operou.

Zem v roku 2150 a vyhnanstvo Príbeh je zasadený do budúcnosti, presne do roku 2150. Zem už nie je rozdelená na slobodné národy, ale trpí pod železnou nadvládou jedného absolútneho a bezcitného diktátora. Každý náznak rebélie je kruto potlačený. Hlavným hrdinom románu je špičkový, no nepohodlný astronaut, ktorý sa spolu so svojou priateľkou dostane do priameho konfliktu s týmto globálnym tyranom. Aby sa zachránili pred istou smrťou, sú nútení utiecť do hlbokého vesmíru, no ich loď uviazne v ďalekých a chladných končinách slnečnej sústavy – v blízkosti planéty Saturn.

Odhalenie prastarého mýtu Tu Fearn naplno uplatňuje svoj talent pre spájanie mytológie s vedou. Keď sa stroskotanci dostanú na Saturn, zistia, že to zďaleka nie je len nehostinný plynný obor. V jeho hlbinách, v obrovských podzemných a prísne chránených mestách, prežíva mimoriadne vyspelá civilizácia. K obrovskému prekvapeniu pozemšťanov však nejde o mimozemšťanov v pravom slova zmysle.

Obyvatelia Saturnu sú v skutočnosti potomkovia legendárnych Atlanťanov. Tisícročia predtým, než Atlantída na Zemi zanikla pod vlnami oceánu, táto supercivilizácia pochopila, že ich domovský svet je odsúdený na zánik. Vďaka svojim už vtedy neuveriteľným technológiám opustili Zem a našli útočisko práve v útrobách Saturnu, kde vďaka špeciálnym podmienkam a svojej vedeckej prevahe dosiahli praktickú nesmrteľnosť.

Super-veda, dvojníci a návrat na Zem Atlanťania, teraz už plnohodnotní „Vládcovia Saturnu“, sú šokovaní správami o tom, do akej hlbokej tyranie upadla ich pôvodná domovská planéta. Rozhodnú sa astronautovi a jeho priateľke pomôcť. V tomto momente sa do deja dostáva to, čo kritici pulpu nazývajú „super-vedou“ (super-science).

Diktátor na Zemi disponuje obrovskou armádou a je nedotknuteľný bežnými zbraňami. Atlanťania preto poskytnú hrdinom prelomové technológie, ktoré znejú úžasne aj z dnešného pohľadu:

• Prenos hmoty (teleportácia): Možnosť okamžite presúvať objekty a ľudí cez nepredstaviteľné vzdialenosti.
• Tvorba doppelgängerov (dvojníkov): Klonovanie a vytváranie biologických duplikátov, ktoré slúžia na oklamanie a infiltráciu nepriateľských radov na Zemi.

Vďaka týmto vynálezom sa spúšťa grandiózna medziplanétarna rebélia, v ktorej stroskotanci zosnujú prevrat zvnútra zemskej diktatúry, využijúc saturnsko-atlantskú technológiu na konečné zvrhnutie tyrana.

Historický význam a pulpový odkaz

Román Le Maître de Saturne je v kontexte literárnej histórie fascinujúcim úkazom. John Russell Fearn v ňom majstrovsky prepojil niekoľko mimoriadne obľúbených žánrových klišé:

1. Mýtus o Atlantíde: Prenesenie bájneho zemského kontinentu do vesmíru bolo v tej dobe veľmi populárnym a sviežim oživením historických legiend.
2. Technologický utopizmus verzus politická dystopia: Kým Zem trpí pod technokratickou diktatúrou, Saturn predstavuje osvietenú, utopickú spoločnosť, kde veda slúži na dosiahnutie nesmrteľnosti a harmónie.

Pre francúzskeho čitateľa v roku 1952 (často držiac v rukách knihu s ikonickou, farbistou obálkou od legendárneho ilustrátora Reného Brantonna) predstavoval tento zväzok dokonalý únik od povojnovej reality. Je to príbeh, v ktorom dobrodružstvo nepozná hranice, veda dokáže ohýbať priestor aj čas a tyrania je nakoniec vždy porazená silou ľudského odhodlania podporeného prastarou múdrosťou.

STATTEN, V. : Le Maître de Saturne. Paris : Fleive Noir / Fleuve Éditions, 1952, coll. Anticipation n° 12.