Kronika nekonečných svetov: Životná cesta The Magazine of Fantasy & Science Fiction

Fantasy & Science Fiction

Keď v jeseni roku 1949 vyšlo prvé číslo nového literárneho štvrťročníka s prostým názvom The Magazine of Fantasy, málokto tušil, že drží v rukách budúci základný kameň modernej fantastiky. V dobe, kedy pulty trafík pretekali lacnými pulpovými magazínmi s krikľavými obálkami, na ktorých svalnatí hrdinovia zachraňovali sporo odeté devy pred hmyzími marťanmi, prišlo niečo celkom iné. Prišiel aristokrat medzi magazínmi. Už s druhým číslom sa jeho názov ustálil na definitívnom a dnes už legendárnom The Magazine of Fantasy & Science Fiction (často skracované ako F&SF).

Tento magazín nebol len obyčajným zborníkom príbehov; stal sa obývacou izbou pre tie najbrilantnejšie mysle žánru, laboratóriom literárnych experimentov a majákom, ktorý vyviedol sci-fi a fantasy z literárneho geta na svetlo uznávanej umeleckej tvorby.

1. Zakladatelia a filozofia: Útek od pulpu k literárnej kvalite

Za zrodom magazínu stáli dvaja muži s jasnou víziou: Anthony Boucher (vlastným menom William Anthony Parker White) a J. Francis McComas. Obaja boli vzdelaní editori a spisovatelia, ktorí milovali fantastiku, no hlboko ich urážal jej vtedajší komerčný a často primitívny tón.

Boucher a McComas chceli magazín, ktorý by kládol dôraz na literárnu kvalitu, hĺbku postáv a štylistickú obratnosť. Chceli ukázať, že sci-fi a fantasy môžu byť rovnako sofistikované ako diela hlavného prúdu (mainstreamu). Kým ostatné magazíny tej doby (ako Astounding Science Fiction pod vedením Johna W. Campbella) kládli dôraz na technické detaily a tvrdú vedu ("hard sci-fi"), F&SF sa zameral na človeka, atmosféru a myšlienku.

„F&SF od začiatku odmietal predstavu, že fantastická literatúra musí byť písaná podradným štýlom pre nenáročného čitateľa. Trval na tom, že príbeh o cestovaní v čase alebo o duchoch vyžaduje rovnakú remeselnú dokonalosť ako akákoľvek iná próza.“ — Voľná parafráza dobovej literárnej kritiky

2. Zlatý vek a slávne mená

F&SF sa rýchlo stal rešpektovanou platformou, kde chceli publikovať všetci významní autori. Magazín mal neuveriteľný cit pre objavovanie talentov a zároveň poskytoval útočisko etablovaným autorom, ktorí chceli experimentovať.

Autori, ktorí formovali tvár magazínu:

• Stephen King: Práve na stránkach F&SF vyšli v rokoch 1978 – 1981 prvé poviedky, ktoré neskôr vytvorili kostru jeho magnum opus, románu Temná veža (The Dark Tower: The Gunslinger).
• Philip K. Dick: Vizionár, ktorého mnohé prelomové poviedky našli domov práve tu.
• Daniel Keyes: V magazíne debutoval v roku 1959 so svojou legendárnou novelou Kvety pre Algernona (Flowers for Algernon), ktorá neskôr získala cenu Hugo a dodnes patrí k najdojemnejším dielam sci-fi.
• Ray Bradbury, Robert A. Heinlein, Ursula K. Le Guinová, Harlan Ellison či Theodore Sturgeon: Tí všetci prispeli k tomu, že každé číslo magazínu bolo literárnou udalosťou.

Fenomén Isaac Asimov

Nemožno spomenúť F&SF a nespomenúť Isaaca Asimova. Hoci Asimov publikoval svoje sci-fi príbehy na rôznych miestach, pre F&SF vytvoril niečo unikátne. Od roku 1958 začal pre magazín písať pravidelnú rubriku vedecko-populárnych esejí. Tieto texty, napísané s Asimovovou príznačnou ľahkosťou, vtipom a obrovským prehľadom, vychádzali nepretržite neuveriteľných 392 mesiacov (vyše 32 rokov). Pre mnohých čitateľov bol Asimovov stĺpček tým prvým, čo po otvorení nového čísla hľadali.

3. Vývoj formátu a vizuálna identita

Na rozdiel od veľkých pulpových magazínov formátu "bedmintonovej rakety" (pulp size), F&SF zvolil od začiatku takzvaný digest formát (menší, kompaktnejší rozmer, podobný napríklad Reader's Digest). Tento formát pôsobil serióznejšie a knižnejšie.

Vizuálna stránka obálok prešla fascinujúcim vývojom. Od surrealistických a atmosférických malieb Chesleyho Bonestella (zobrazujúcich astronomicky presné scenérie vesmíru) až po hravé, často bizarné ilustrácie, ktoré odrážali šírku záberu od hororu až po humoristickú fantasy.

Prehľad šéfredaktorov, ktorí formovali kormidlo F&SF:

• 1949 – 1958 Anthony Boucher & J. Francis McComas Založenie magazínu, nastavenie vysokých literárnych štandardov.
• 1962 – 1964 Avram Davidson Vnesenie excentrického a hlboko literárneho rozmeru, dôraz na netradičnú fantasy.
• 1966 – 1991 Edward L. Ferman Najdlhšie slúžiaci editor, pod ktorého vedením magazín zažil stabilný vrchol a získal množstvo cien Hugo.
• 1991 – 1997 Kristine Kathryn Rusch Prvá žena na poste šéfredaktorky, priniesla moderné témy a rozšírila záber žánru.
• 1997 – 2015 Gordon Van Gelder Udržiavanie tradície v digitálnej ére, neskôr sa stal aj vydavateľom magazínu.
• 2015 – 2021 C. C. Finlay Oživenie magazínu prostredníctvom nových, rozmanitých hlasov súčasnej fantastiky.
• 2021 – súčasnosť Sheree Renée Thomas Výrazný dôraz na diverzitu, inklúziu a multi-žánrové presahy moderného sveta.

4. Literárny odkaz a ocenenia

The Magazine of Fantasy & Science Fiction nie je len svedkom histórie, on ju sám tvoril. Diela publikované na jeho stránkach pravidelne premieňali nominácie na tie najprestížnejšie žánrové ocenenia – Hugo, Nebula, Locus či World Fantasy Award. Samotný magazín a jeho editori (najmä Edward L. Ferman) získali cenu Hugo pre najlepší magazín či najlepšieho editora hneď niekoľkokrát.

F&SF sa stal miestom, kde zanikali hranice medzi žánrami. Na jednej strane stála čistokrvná, matematicky presná hard sci-fi, na druhej strane gotický horor, magický realizmus alebo humorná fantasy. Táto eklektickosť naučila čitateľov neškatuľkovať, ale hľadať v príbehoch predovšetkým ľudskosť a hĺbku.

5. Výzvy 21. storočia: Prežitie v digitálnom veku

S príchodom internetu, e-kníh a okamžitého prístupu k informáciám zažili tlačené magazíny celosvetovú krízu. Mnohí konkurenti F&SF zanikli alebo prešli výlučne do online priestoru.

F&SF si však vybral cestu hybridnej existencie. Hoci je dnes dostupný v digitálnych formátoch pre čítačky e-kníh, stále si zachováva svoju tlačenú verziu v digest formáte, ktorá vychádza ako dvojmesačník. Pre komunitu fanúšikov a zberateľov je držanie fyzického výtlačku s ikonickým logom na obálke rituálom, ktorý pretrváva už viac ako sedem desaťročí.

Pod vedením súčasnej editorky Sheree Renée Thomas magazín úspešne reflektuje témy 21. storočia – od klimatických zmien (solarpunk) až po hlboké sociologické otázky a inkluzívne príbehy autorov z celého sveta, čím dokazuje, že jeho pôvodná filozofia hľadania vizionárskych myšlienok je stále živá.

Záver

The Magazine of Fantasy & Science Fiction je viac než len periodikum. Je to živá kronika ľudskej predstavivosti. Už viac ako 75 rokov dokazuje, že pohľad ku hviezdam alebo do hlbín magických svetov nie je útekom od reality, ale naopak – je to ten najlepší spôsob, ako porozumieť našej vlastnej prítomnosti a ľudskej povahe. Kým budú existovať spisovatelia s odvážnymi víziami a čitatelia túžiaci po objavovaní neznámeho, F&SF bude mať vo svete literatúry svoje nezastupiteľné miesto.

Zdroje a odporúčaná literatúra

1. Ferman, Edward L. (ed.): The Magazine of Fantasy and Science Fiction: A 30-Year Retrospective. Mercury Press, 1980. (Detailný pohľad do zákulisia prvých troch dekád fungovania magazínu priamo od jeho najvýznamnejšieho editora).
2. Asimov, Isaac: In Joy Still Felt: My Autobiography, 1954-1978. Doubleday, 1980. (Asimov tu spomína na svoje začiatky a dlhoročnú spoluprácu s magazínom F&SF).
3. Clute, John & Nicholls, Peter (eds.): The Encyclopedia of Science Fiction. (Online vydanie, heslo The Magazine of Fantasy and Science Fiction). Dostupné na: sf-encyclopedia.com
4. Official Website of F&SF: The Magazine of Fantasy & Science Fiction – History and Archives. Dostupné na: fandsf.com
5. Ashley, Mike: The History of the Science Fiction Magazine (vydania zv. 3 a 4, mapujúce obdobie po roku 1950). Liverpool University Press, 2007. (Komplexná historická štúdia vývoja sci-fi periodík).