Espionnage n° 9 - Opération Pyramides (Operácia Pyramídy): Stratený klenot zlatej éry francúzskeho pulpu

Opération Pyramides (FRA 1951)

Keď vydavateľstvo Fleuve Noir v roku 1950 spustilo svoju edíciu Espionnage, zrejme nikto netušil, že potrvá až do roku 1987 a vyprodukuje vyše 1900 zväzkov. Zatiaľ čo najväčšiu slávu zožali prvé čísla patriace Jeanovi Bruceovi (tvorcovi agenta OSS 117), edícia bola priestorom aj pre iných, dnes už takmer zabudnutých autorov.

Jedným z nich je aj Cyril Beaton, autor románu Opération Pyramides (Operácia Pyramídy). Tento triler s poradovým číslom 9, vydaný v júni roku 1951, patrí medzi najvzácnejšie "sväté grály" zberateľov francúzskej populárnej literatúry.

Operácia Pyramídy

Dej a historický kontext: V tieni sfingy a studenej vojny

Na rozdiel od slávnejších románov o OSS 117, ktoré sa dočkali masívnych dotlačí a filmových adaptácií, Opération Pyramides nebol v súčasnosti nikdy reeditovaný. Jeho presný, stranu po strane rozpísaný dej sa preto ukrýva výlučne v zachovaných fyzických kópiách v súkromných zbierkach. Historické pramene a dobové anotácie nám však poskytujú jasný obraz o jeho zasadení a zápletke.

Geopolitické pozadie: Dej knihy je zasadený výlučne do Egypta, a to v kritickom roku 1951. Išlo o obdobie obrovského politického napätia, tesne pred zosadením kráľa Farúka a vypuknutím Suezskej krízy. Egypt bol v tom čase globálnym špionážnym uzlom – britská vojenská prítomnosť sa dostávala do stretu s narastajúcim arabským nacionalizmom a snahami sovietskeho bloku preniknúť na Blízky východ.

Zápletka a atmosféra: Román predstavuje klasický formát drsnej európskej špionážnej školy. Autor (zrejme píšuci pod anglo-znejúcim pseudonymom, aby knihe dodal medzinárodný ráz) rozohráva nebezpečnú hru mačky s myšou v uliciach rozpálenej Káhiry a v tieni monumentálnych pyramíd v Gíze.

• Orientálny labyrint: Hlavný hrdina (alebo skupina agentov) sa musí vysporiadať s lokálnymi syndikátmi, dvojitými agentmi a sieťou priekupníkov, ktorí využívajú chaos na Blízkom východe.
• Kontrasty: Príbeh majstrovsky využíva kontrast medzi luxusnými koloniálnymi hotelmi v Káhire, kde sa pri koktailoch vymieňajú štátne tajomstvá, a temnými, prachom zapadnutými bazármi, kde prebiehajú tiché a smrteľné zúčtovania. Samotný názov Opération Pyramides evokuje tajnú zložku alebo kryciu akciu ohrozujúcu krehkú rovnováhu v regióne.

Autor: Záhada mena Cyril Beaton

Zatiaľ čo mnohí autori Fleuve Noir sa stali literárnymi hviezdami, meno Cyril Beaton je obklopené tajomstvom. V prostredí povojnovej "pulp" literatúry bolo úplne bežné, že francúzski spisovatelia, novinári či dokonca prekladatelia používali vymyslené anglosaské pseudonymy. Dôvod bol čisto komerčný – americkí a britskí tajní agenti pôsobili na vtedajších čitateľov atraktívnejšie a uveriteľnejšie. Je vysoko pravdepodobné, že Cyril Beaton bolo len jednorazové krycie meno talentovaného francúzskeho prozaika, ktorý pre vydavateľstvo spracoval exotickú blízkovýchodnú zápletku.

Zberateľský mýtus a technické špecifiká

Dôvod, prečo je tento román taký fascinujúci, netkvie len v jeho exotickom deji, ale aj v jeho fyzickej podobe a zberateľskej hodnote.

Antikvariáty a špecializovaní zberatelia (ako napr. databázy AbeBooks) upozorňujú na špecifické technické detaily prvých vydaní:

1. Orezané strany (Massicotés): Prvých 12 čísel edície Espionnage (vrátane čísla 9, Opération Pyramides) malo z výroby všetky tri okraje strán hladko orezané (tzv. massicotés). Pri neskorších číslach a dotlačiach sa horný okraj strán už neorezával.
2. Číslovanie: Hoci prvé zväzky do čísla 5 nemali na zadnej obálke vytlačené číslo edície, Opération Pyramides ako číslo 9 toto označenie už nesie, čo pomáha zberateľom s jeho autentifikáciou.
3. Kultová obálka: O vizuál sa postaral legendárny Michel Gourdon, ktorého ilustrácie definovali vizuálnu identitu Fleuve Noir na najbližšie desaťročia.

Záver: Opération Pyramides od Cyrila Beatona je dokonalou literárnou časovou kapsulou. Ukazuje nám dobu, kedy európski čitatelia hltali príbehy o tajných misiách v pieskoch Blízkeho východu, a zároveň predstavuje zberateľský poklad, ktorého prvé vydanie prežilo v tieni literárnych dejín ako nemý svedok zlatej éry špionážneho pulpu.

Beaton, C. : Opération Pyramides : Fleuve Noir, 1951. Éditions Espionnage n° 9.