Anticipation n° 6 - Croisière dans le temps (Plavba v čase): Útek do inej dimenzie

Croisière dans le temps (FRA 1952)

Pri mapovaní a budovaní archívu zlatého veku európskej pulpovej literatúry predstavuje rok 1952 nesmierne dôležité obdobie. Pre francúzske vydavateľstvo Fleuve Noir a jeho vtedy ešte len začínajúcu sci-fi edíciu Anticipation to bol čas neustáleho experimentovania. Kniha Croisière dans le temps (Plavba v čase), ktorá vyšla ako 6. zväzok tejto historicky prelomovej edície, je toho dokonalým dôkazom.

Autorské duo skryté pod pseudonymom F. Richard-Bessière (literárny riaditeľ François Richard a spisovateľ Henri Bessière) malo v tom čase na konte už mimoriadne úspešnú vesmírnu ságu o lodi Météore. Kým však ich prvotiny definovali francúzsku space operu a oslavovali dobývanie planét slnečnej sústavy, v prípade šiesteho zväzku sa autori rozhodli pre radikálny žánrový posun. Opustili vesmír a priniesli príbeh, v ktorom sa drsný kriminálny thriller organicky preplieta s rýdzou vedeckou fantastikou a cestovaním v čase.

Plavba v čase

Dej: Z úteku pred zákonom do inej dimenzie

Príbeh sa nezačína v laboratóriu plnom blikajúcich prístrojov, ale v hutnej atmosfére pripomínajúcej drsné noir detektívky (čo bol žáner, v ktorom Fleuve Noir vďaka svojej edícii Spécial Police už vtedy bezkonkurenčne dominovalo).

Hlavným hrdinom románu je Claude, muž, ktorý je obvinený z vraždy. Keď sa slučka spravodlivosti začne neúprosne sťahovať, Claude volí zúfalé riešenie – útek z civilizovanej Európy do vtedy ešte do veľkej miery neprebádanej a divokej Južnej Ameriky. Počas svojej cesty naprieč kontinentom stretáva Monique, mladú a stratenú ženu na okraji spoločnosti (v pôvodnom texte označovanú príznačným slovom paumée). Obaja vydedenci sa spoja v nádeji, že nájdu bezpečné útočisko a nový začiatok v kolumbijskej Bogote.

Ich plány na nový život však naruší Alfonso Morales, neoblomný policajt, ktorý je im neustále na stope a napokon ich dostihne. V nasledujúcom dramatickom zvrate osudu lietadlo, v ktorom sa táto nesúrodá trojica (obvinený, jeho spoločníčka a ich prenasledovateľ) nachádza, havaruje v hlbokej, izolovanej oblasti juhoamerickej džungle. Z nepriateľov na život a na smrť sa rázom stávajú stroskotanci bojujúci o holé prežitie v nehostinnej prírode.

Časová anomália Keď už sa zdá, že ich nepreniknuteľná džungľa definitívne pohltí, prichádza záchrana. Ich záchrancami však nie sú domorodé kmene, ale dvaja excentrickí francúzski vedci. Tí si v tejto absolútnej geografickej izolácii vybudovali tajné, supermoderné laboratórium a stoja na prahu objavu, ktorý má prepísať dejiny vesmíru: vynašli funkčný stroj času. Namiesto toho, aby odovzdali Clauda spravodlivosti, vtiahnu vedci celú trojicu do svojej grandióznej, priam utopickej misie. Cieľom ich pripravovanej „plavby v čase“ je vrátiť sa do hlbokej minulosti a cielenými zásahmi upraviť beh dejín tak, aby zmenili a vylepšili budúcnosť celého ľudstva.

Croisière dans le temps (Plavba v čase)

Žánrový mix a historický význam diela

Croisière dans le temps majstrovsky ukazuje flexibilitu, ktorú európska pulpová literatúra v 50. rokoch poskytovala. Autori si veľmi dobre uvedomovali, že vtedajší čitateľ baží v prvom rade po dynamike a napätí. Preto neváhali spojiť exoticko-dobrodružný román v štýle stratených svetov s kriminálnou zápletkou a pridať do toho sci-fi motív narušenia časovej osi.

Zatiaľ čo neskoršia, prísnejšia vedecká fantastika sa zvykne do hĺbky zaoberať paradoxmi cestovania v čase z pohľadu tvrdej fyziky, vtedajší prístup dua Richard-Bessière bol zameraný na sense of wonder (pocit úžasu). Cestovanie v čase tu neslúži na komplexné vedecké traktáty, ale ako brilantný naratívny nástroj na maximalizáciu dejového napätia a jemné rozvinutie filozofickej otázky, či má človek vôbec právo manipulovať s osudom ľudstva zmenou jeho histórie.

Vizuálna ikona a zberateľský klenot

Pre archivárov, zberateľov a každého, kto sa venuje vizuálnej stránke francúzskeho pulpu, má tento konkrétny zväzok neoceniteľnú hodnotu. Pôvodné brožované vydanie z roku 1952 (v charakteristickom formáte 12,5 x 18,7 cm) zdobila pôsobivá ilustrácia od legendárneho kresliara Reného Brantonna. Jeho nezameniteľný rukopis, známy silnou dynamikou a výraznou, mierne naivnou retro estetikou, pomohol formovať vizuálnu identitu celej edície Anticipation a dodnes patrí medzi najvyhľadávanejšie artefakty európskej knižnej fantastiky.

Kniha tak zostáva nielen napínavým čítaním, ale predovšetkým dôležitým mementom doby, kedy sa žánrové hranice v populárnej literatúre prelínali s nevídanou ľahkosťou.

RICHARD-BESSIÈRE, F.: Croisière dans le temps. Paris : Fleive Noir / Fleuve Éditions, 1952, coll. Anticipation n° 6.