Anticipation n° 2 - À l'assaut du ciel (Útok na oblohu): Francúzska sci-fi naberá kurz k hviezdam

 

À l'assaut du ciel (FRA 1951)

Keď v roku 1951 francúzske vydavateľstvo Fleuve Noir odštartovalo svoju dnes už legendárnu edíciu Anticipation, urobilo to s obrovským elánom. Hneď po úspechu prvého zväzku Les Conquérants de l'univers (Dobyvatelia vesmíru) nasledovalo priame pokračovanie. Kniha À l'assaut du ciel (Útok na oblohu), nesúca na chrbte historické číslo 2, potvrdila, že francúzska populárna literatúra našla svoj vlastný hlas vo svete vesmírnej fantastiky a dokáže hravo konkurovať vtedajšej anglosaskej produkcii.

Autorské duo F. Richard-Bessière

Podobne ako prvý diel, aj À l'assaut du ciel je podpísané pseudonymom F. Richard-Bessière. Za týmto zvučným menom sa ukrýva jedno z najzaujímavejších autorských spojení povojnovej európskej literatúry:

• François Richard: Literárny riaditeľ vydavateľstva Fleuve Noir, vizionár a hybná sila celej sci-fi edície Anticipation.
• Henri Bessière: Mimoriadne talentovaný a plodný spisovateľ, ktorý neskôr prevzal tento pseudonym výhradne na seba a vyprodukoval pod ním vyše stovku ďalších románov.

Ich spoločný projekt bol jasný: nadviazať na pevnú tradíciu Julesa Verna, no posunúť hranice dobrodružstva zo Zeme priamo do nekonečného vesmíru.

Útok na oblohu

Posádka lode Météore a jej nová misia

Román dejovo priamo nadväzuje na udalosti prvej knihy. Posádka revolučnej kozmickej lode Le Météore (Meteor) už má za sebou prvé krsty ohňom. Po tom, čo na odvrátenej strane Mesiaca bojovali s prehistorickými monštrami a na Marse sa stretli s vyspelou civilizáciou (kde prežili dokonca miestnu revolúciu), sa ich cesta ani zďaleka nekončí. Vo zväzku À l'assaut du ciel sa loď vydáva hlbšie do slnečnej sústavy, pričom jej ďalším cieľom je obrovský Jupiter a jemu podobné neznáme svety.

Posádku tvorí pestrá a dnes už klasicky archetypálna skupina postáv, s ktorými sa čitatelia okamžite zžili:

• Profesor Bénac: Geniálny, láskavý a mierne roztržitý konštruktér lode.
• Richard Beaumond: Profesorov krstný syn a brilantný inžinier.
• Jeff Dickson: Akčný americký reportér, prototyp neohrozeného dobrodruha.
• Mabel Peterson: Krásna a odvážna Angličanka, ktorá do čisto mužskej posádky vniesla dôležitý ženský element.
• Ficelle: "Obyčajný" mechanik, ktorý sa na palube ocitol omylom tesne pred prvým štartom.
• Don Alfonso: Záhadný člen posádky s vlastnými, často nečitateľnými úmyslami.

Smer Jupiter a za jeho hranice Tento druhý diel pentalógie posúva subžánre space opera a planet opera do nových šírok. Autori nechávajú svoju predstavivosť pracovať naplno. Cesta slnečnou sústavou a objavovanie nových, exotických civilizácií prinášajú epické momenty, kedy striktná veda ustupuje čistému pocitu úžasu a rýchlemu tempu rozprávania.

Miesto v slávnej pentalógii

À l'assaut du ciel je kľúčovým premostením celej série, ktorá podrobne mapovala cestu hrdinov od Zeme až po vtedy poslednú známu planétu, Pluto. Celá sága sa skladá z nasledujúcich titulov:

1. Les Conquérants de l'univers (1951)
2. À l'assaut du ciel (1951)
3. Retour du "Météore" (Návrat Meteoru)
4. Planète vagabonde (Túlavá planéta)
5. Sauvetage sidéral (Hviezdna záchrana)

Na radosť zberateľov tieto romány vyšli v roku 2006 vo francúzskom vydavateľstve Eons v podobe masívneho omnibus vydania, čím sa opäť dostali do rúk novej generácii čitateľov.

Vizuálne oživenie v komikse

Román, rovnako ako zvyšok série, získal ďalší dych v roku 1968, keď sa ho ujalo vydavateľstvo Aredit a v rámci edície Sidéral ho zadaptovalo do komiksovej podoby. Ilustrátor Raoul Giordan vtlačil príbehu špecifický a dnes už kultový vizuálny štýl: rakety pristávajúce vertikálne na zadných stabilizátoroch, retro-futuristické mestá plné skla a ocele a rozmanití humanoidní mimozemšťania. Giordanove kresby dokonale zachytili šarmantný technologický optimizmus, ktorý z knihy sršal.

Literárny a historický odkaz

Z dnešného pohľadu môže À l'assaut du ciel pôsobiť vedecky nepresne a literárne naivne. Autori si nerobili ťažkú hlavu s vákuom, radiáciou či komplexnou orbitálnou mechanikou. Zvolili prístup, v ktorom bol vesmír jednoducho novým oceánom a planéty neprebádanými ostrovmi plnými dobrodružstva.

Napriek tomu je význam tejto knihy nepopierateľný. Autorské duo F. Richard-Bessière s druhým dielom ukotvilo úspech edície Fleuve Noir Anticipation, ukázalo, že počiatočný úspech jednotky nebol len náhoda, a pomohlo vychovať celú jednu generáciu európskych čitateľov sci-fi. Je to dielo plné nespútaného nadšenia, pripomínajúce doby, keď obloha nebola pre autorov limitom, ale len štartovacou čiarou toho najväčšieho dobrodružstva ľudstva.

RICHARD-BESSIÈRE, F.: A l'assaut du ciel. Paris : Fleive Noir / Fleuve Éditions, 1951, coll. Anticipation n° 2.