Angoisse n° 2 - L'Heure funèbre (Hodina smrti): Zabudnutý predchodca „Muchy“ a klenot francúzskeho pulpu

 

L'Heure funèbre (FRA 1954)

L'Heure funèbre (v preklade Hodina smrti) z roku 1954 je druhým zväzkom kultovej edície „Angoisse“ (Úzkosť), ktorú vydávalo legendárne francúzske vydavateľstvo Fleuve Noir. Zatiaľ čo prvý diel (Cimetière de l'effroi) adaptoval lovecraftovský kozmický horor, druhý zväzok ukotvil túto novovzniknutú edíciu v temných vodách vedeckej fantastiky, tragických experimentov a v tom, čo dnes poznáme pod pojmom body horror (telesný horor).

Tento román je mimoriadne fascinujúcim príkladom toho, ako francúzska populárna literatúra 50. rokov vizionársky predbiehala svoju dobu a pracovala s konceptmi, ktoré sa o niekoľko rokov neskôr stali celosvetovými popkultúrnymi fenoménmi.

Hodina smrti

Záhada menom Patrick Svenn

Na obálke knihy je ako autor uvedený Patrick Svenn. Vo svete literatúry však toto meno predstavovalo dlhoročnú záhadu a dodnes je predmetom diskusií medzi literárnymi historikmi a expertmi na frankofónnu fantastiku (napríklad v rámci fór Base de Données Francophone de l'Imaginaire – BDFI).

Patrick Svenn je nepochybne pseudonym. Väčšina bádateľov a špecialistov na francúzsky pulp sa dnes silno prikláňa k tomu, že za týmto menom sa skrýval samotný Frédéric Dard – jeden z najplodnejších gigantov francúzskej literatúry a tvorca slávnej detektívnej série San-Antonio. Dard stál pri zrode vydavateľstva Fleuve Noir a v jeho počiatkoch pod rôznymi pseudonymami chrlil desiatky románov naprieč žánrami, aby pomohol rozbehnúť nové edície. Pod menom Svenn napísal pre kolekciu Angoisse aj ďalšie rané zväzky, napríklad Le Fantôme aveugle (č. 8) či Vengeance de l'inconnu (č. 21).

Dej a šokujúca spojitosť s kultovou „Mouchou“

Román spája prvky pochmúrnej detektívky, existenciálnej úzkosti a klasického sci-fi trópu o „šialenom vedcovi“, ktorého genialita prekročí hranice etiky a prírodných zákonov.

Osnova deja: Príbeh je hlbokým ponorom do hrôz vedeckého pokroku, ktorý sa fatálne vymkne spod kontroly. Hlavným motívom je experimentálny prístroj na prenos hmoty (teleportáciu) – zariadenie schopné rozložiť živý organizmus na atómy a opätovne ho zložiť na inom mieste. Keď sa hlavný hrdina – vedec a vynálezca – rozhodne otestovať prevratný stroj sám na sebe, dôjde v laboratóriu k banálnej, no o to desivejšej nehode. Do prenosovej komory sa spolu s ním dostane hmyz. Následný fúzny proces vyústi do nevratnej, grotesknej mutácie, ktorá stiera hranice medzi človekom a hmyzom a prináša so sebou len nevyhnutný prísľub blížiacej sa smrti – L'Heure funèbre.

Ak vám tento dej znie nápadne povedome, máte pravdu. Odborníci na francúzsky pulp často poukazujú na to, že dejová línia L'Heure funèbre je de facto identická so slávnou sci-fi poviedkou La Mouche (Mucha) od britsko-francúzskeho autora Georgea Langelaana. Zásadný detail sa však skrýva v chronológii:

• L'Heure funèbre od Patricka Svenna vyšla v roku 1954.
• Langelaanova La Mouche – podľa ktorej vznikol slávny film s Vincentom Priceom (1958) a neskôr ikonický remake od Davida Cronenberga (1986) – vyšla v magazíne Playboy až v roku 1957.

Tento fakt pasuje román z vydavateľstva Fleuve Noir do pozície jedného z najranejších a najdôležitejších literárnych diel, ktoré definovali tento špecifický subžáner hororu, hoci komerčnú slávu neskôr zožal niekto iný.

Vizuálna stránka, adaptácie a odkaz

• Ikonická obálka: Rovnako ako pri iných knihách zlatej éry tohto vydavateľstva, obálku prvého vydania vytvoril legendárny ilustrátor Michel Gourdon. Jeho práca so svetlom, tieňmi a sýtožltým nadpisom dokonale vystihovala podstatu edície Angoisse – neustále prítomné dusno a prízračnú hrozbu.
• Komiksové spracovanie: Sila príbehu bola natoľko výrazná, že v roku 1973 dostala kniha svoju komiksovú adaptáciu. Vyšla v čiernobielom formáte vo vydavateľstve Arédit (v edícii Comics Pocket) ako 22. zväzok prvej série Hallucinations.
• Zberateľský grál: Zohnať dnes pôvodné vydanie z roku 1954 v dobrom stave (TBE) je mimoriadne náročné. Spolu s prvým číslom ide o vysoko cenené artefakty na antikvariátnom trhu, ktoré nadšení zberatelia fantastiky a retro-futurizmu lovia po celej Európe.

Zhrnutie

L'Heure funèbre je omnoho viac než len starý hororový román. Je to zabudnutý priekopnícky kúsok, v ktorom sa rodila moderná vedecká fantastika a ktorý definoval strach z nekontrolovaných technológií dlho predtým, než sa to stalo hollywoodskym štandardom. Pre akéhokoľvek výskumníka či čitateľa, ktorý sa zaujíma o vývoj pulpovej literatúry a dejiny literárnej hrôzy, ide o absolútne kľúčový bod na mape európskej fantastiky.

Svenn, P.: L'Heure funèbre. Paris : Fleuve Noir, 1954. Éditions Angoisse n° 2.